Det finns städer i Sverige som har ett mindre bra rykte, Eskilstuna är en av dessa.

Eskilstuna kommun är Södermanlands största och Sveriges femtonde största.

Eskilstuna har anor från vikingatiden och var då ett betydande handelscentrum för området kring Rekarnebygden (nordvästra Södermanland). Sitt namn har man fått genom en av de stora handelsområdena (Tuna) och St Eskil (en engelsk munk som dödades av vikingar i slutet av 1000-talet).

Jag tänker inte gå in på mer historia, utan tala nutid och framför allt vår dagsutflykt hit. Eskilstuna har ett dåligt rykte som stad och när vi talade om att vi skulle ta bussen hit för en dagstur, var det de som rynkade på näsan och frågade varför just Eskilstuna? Det korta svaret var att vi inte gjort något längre besök i denna stad och att det var en lagom lång resa för just en dagsutflykt.

Sitt dåliga rykte har byggts upp av de problem som omgärdat staden i form av droger, alkohol, slitna områden och kriminalitet. Ungefär de faktorer som omgärdar många gamla industri- och bruksorter. Idag är det mest ytterområdena i Eskilstuna som skapar rubriker i media, precis som i allt fler svenska städer.

Huruvida det dåliga ryktet är befogat eller ej, får var och en avgöra. Mitt svar kommer i slutet av inlägget.

Vi klev i alla fall av bussen tidig förmiddag, begav oss till Turistbyrån och skaffade oss en karta över staden. Tvärs över vägen ligger en av Eskilstunas mest kända turistattraktioner, Rademachersmedjorna.

Området var mycket mindre än jag trodde, men icke desto mindre trevligt. När vi var där hade området precis öppnat, så vi promenerade bara igenom och tittade hastigt i fönster och genom öppna dörrar. Bland det sista vi gjorde på dagen vara att återvända hit för en kall öl och en glas rosé som välförtjänt slank ned i sommarvärmen. Rademachersmedjorna är en oas med anor från 1650-talet och Reinhold Rademachers smidesmanufaktur. Historiens vingslag gjorde besöket trevligt…förutom den grupp av svarta män som dunkade sig trötta på sina trummor i utkanten av området och överröstade fåglars kvitter och samtalen från andra besökare. Någon därborta applåderade eländet, men det måste ha varit inspelade applåder för ingen verkade uppskatta deras ”musik” och varför man tillåter detta i en historisk miljö som denna övergår mitt förstånd.

Inte långt från Rademachersmedjorna ligger museiområdet. Vi besökte bara ett av dem, Stadsmuseet och tittade som hastigast på de inventarier som stod utanför Munktellmuseet.

Stadsmuseet hade många utställningar, bl.a. en om stadens moderna musikhistoria. Både frugan och jag blev lite besvikna, då utställningen bara bestod av bilder på mer kända band, musik från högtalare och lite text om den musik som banden spelade och fortfarande spelar. De fasta inventarierna var desto mer intressanta och inte minst de föremål som var bevarade från tiden när Eskilstuna var en stor industristad.

Loket nedan stod utanför det intilliggande Munktellmuseet.

Som industristad är Eskilstuna idag ett minne blott från sina fornstora dagar, något staden delar med många andra städer…inklusive vårt eget Nyköping.

Några hundra meter från museiområdet ligger Klosters kyrka, ett av de landmärken man ser när man passerar staden.

Många kyrkor på landsbygden har anor från medeltiden och tidigare ändå, men denna kyrka som är stadens största och näst äldsta, invigdes 1929. Därav kanske man inte insuper samma historiska känsla som när man besöker kyrkor med anor hundratals år tillbaks i tiden, men visst är interiören mäktig att skåda. Trots att jag själv är ateist kan jag ändå tycka att ett besök i kyrkor och domkyrkor kan vara ett spännande inslag under ett besök på annan ort.

Dagen var härligt sommarvarm och det märktes inte minst när man vandrade längs med ån och i en av stadens många parker, Stadsparken. Det måste man säga att innerstaden har många gröna lungor i form av parker och här ligger faktiskt Nyköping i lä. Något för stadsplanerarna att tänka på i sin iver att förtäta vår stad.

Stadsparken är både stor och vacker, men man inser att man ska besöka dessa parker under våren när det blommar för fullt. Jag inbillar mig att både denna och andra parker i Eskilstuna kan visa upp en kanonad av vackra färger. Nu var det mest grönt. Icke desto mindre var det ett angenämt besök, liksom promenaden längs med ån var njutbar.

I slutet av Stadsparken ligger en annan begivenhet, Gamla staden.

Långa gatan som går tvärs igenom hela området har anor från medeltiden och skapades för de pilgrimer som var på väg till Johanniternas kloster (revs 1585). Gatan har idag bytt namn till Köpmannagatan och omgärdas av vackra byggnader och trånga gränder. Gamla Staden är inte särskilt stor, men har en viss charm och är du ute efter mysiga fik och små specialistbutiker är detta kanske något för dig.

Fristadstorget besökte vi ett par gånger, både för att inta lunch och en kall öl innan bussen tog oss tillbaka till Nyköping.

Här ligger stadshuset från sent 1800-tal. Annars är Fristadstorget som vilket torg som helst i större svenska städer. Omgärdat av restauranger, torghandlare, krims-krams försäljare och människor som bara passerar mellan punkt A och B. Torget har genomgått en stor ombyggnation som pågick i sjutton månader och var genomfört i slutet av 2014. Bl.a. har man lagt värmeslingor för att skydda mot snö och is, uppfört en konstgjord damm med en konstgjord gräsmatta i ena änden och placerat ett 22 meter högt konstverk mitt på torget, Pin Point.

Dagen var så till ända och vid 16:20-tiden satt vi på bussen tillbaka till Nyköping. Mätta, belåtna och kanske lite mer solbrända än när vi for på morgonen.

Mitt intryck av Eskilstuna som jag utlovade i början.

Är man i staden som turist och håller sig i området mellan Rademachersmedjorna och Gamla Staden, är Eskilstuna förtjänt av ett bättre rykte än det som sprids. Stora parker, intressanta museer, historiska byggnader och en allmänt fin miljö. Det finns givetvis andra begivenheter att beskåda, som Parken Zoo, men de flesta ligger då utanför själva staden och är därför inget att besöka för turister som bara passerar förbi under en dag.

Nu var vi inte utanför centrum, men några av de områden som ligger där förtjänar sitt dåliga rykte och sänker helhetsintrycket av Eskilstuna som stad. Därför är mitt råd; Besök gärna staden, men håll er i de områden ni kan läsa om i texten ovan.